現代科學家一般認為CO2分子的中心原子碳原子采取sp雜化,2條sp雜化軌道分別與2個氧原子的2p軌道(含有一個電子)重疊形成2條σ鍵,碳原子上互相垂直的p軌道再分別與2個氧原子中平行的p軌道形成2條大π鍵。17世紀初,比利時醫(yī)生海爾蒙特即揚·巴普蒂斯塔·范·海爾蒙特,發(fā)現木炭燃燒之后除了產生灰燼外還產生一些看不見、摸不著的物質,并通過實驗證實了這種被他稱為“森林之精”的二氧化碳是一種不助燃的氣體,確認了二氧化碳是一種氣體;還發(fā)現燭火在該氣體中會自然熄滅,這是二氧化碳惰性性質的次發(fā)現。由于二氧化碳密度比空氣大,能溶于水且能與水反應,所以采用向上排空氣法。將生成的氣體通入澄清的石灰水,石灰水變渾濁,證明該氣體為二氧化碳。
反應時可能揮發(fā)出的(HCl)氣體,可通過飽和碳酸氫鈉(NaHCO3)溶液除去生成氣體中的氣體。必要時可用裝有的洗氣瓶除去生成氣體中水蒸氣。關于其毒性,研究表明:低濃度的二氧化碳沒有毒性,高濃度的二氧化碳則會使動物。不久后,德國化學家霍夫曼即弗里德里?!せ舴蚵?,對被他稱為“礦精”的二氧化碳氣體進行研究,推斷出二氧化碳水溶液具有弱酸性。
天然的溫室效應:大氣中的二氧化碳等溫室氣體在強烈吸收地面長波輻射后能向地面輻射出波長更長的長波輻射,對地面起到了保溫作用。這個過程的簡單機理為:在初始階段,二氧化碳被吸附在陰極催化劑表面,形成中間產物;然后電子在兩個電極間電勢差的作用下發(fā)生轉移,轉移數可能是2、4、6、8、12,還原產物隨電子轉移數的不同而可能是、甲酸根、甲酸、、和乙烯等。由于是在水溶液中,也會發(fā)生析氫反應,從而產生氫氣。二氧化碳一般可由高溫煅燒石灰石或由石灰石和稀鹽酸反應制得,主要應用于冷藏易的食品(固態(tài))、作致冷劑(液態(tài))、制造碳化軟飲料(氣態(tài))和作均相反應的溶劑(超臨界狀態(tài))等。